El Parque Nacional Fray Jorge se creó el 14 de abril de 1941 con una superficie de 8.863 hectáreas y se ubica en la Región de Coquimbo, provincia del Limarí, comuna de Ovalle.
Su principal objeto de conservación es el bosque relicto de Fray Jorge. Además Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 1977 y Reserva Starlight desde 2013.
Este parque nacional invita a conocer los hermosos paisajes del valle del Elqui, combinados con las majestuosas montañas alrededor. Hay áreas para acampar en El Arrayancito, un sector semidesértico que cuenta con 13 sitios para instalar campamento, con hornillos, leña, mesas, agua y baños.
Para recorrer el parque, la administración ha definido un sendero interpretativo por el Bosque Hidrófilo, a 10 km del centro de información ambiental del parque. Se puede conocer el bosque y aprender de él, uno de los lugares más hermosos a encontrar en Bosques de Fray Jorge. El paseo dura unos 40 minutos.
Un enorme parque, completo, con vistas a la naturaleza y al océano. Tiene senderos en los cuales podemos caminar bajo árboles y en otros casos con el cielo arriba nuestro.
El parque se encuentra bien cuidado, también esta todo señalizado para facilitar el recorrido. Si van en verano es recomendable llevar gorro y protector, ya qué hay varias zonas que son totalmente descubiertas.
Limita al oeste con el océano Pacífico y al sur con el río Limarí. Sus mayores alturas son el cerro Mozambique (560 m), el cerro Centinela (556 m) y el cerro Punta del Viento (667 m).
Senderos del Parque Nacional Fray Jorge
Sendero del bosque hidrófilo
Tiene una dificultad baja, de tipo interpretativo de 1000 metros, apto para todos y que puede recorrerse en una hora. En el trayecto se puede recorrer desde el ecosistema semiárido hasta el bosque de tipo valdiviano. Cuenta con un mirador para disfrutar del paisaje marino, sobre todo cuando está despejado. Precaución con pasarelas y escalinatas resbaladizas por presencia de la humedad de la neblina.
Senderos de Los Sentidos
También es un sendero de dificultad baja, 121 m de longitud, diseñado para personas con capacidades físicas reducidas, que también cuenta con placas en sistema braille, en el sector del bosque hidrófilo. Se puede disfrutar del bosque valdiviano, la humedad del bosque y los sonidos de la naturaleza.
Como llegar al Parque Nacional Fray Jorge
Desde Santiago: tomar la Ruta 5, hasta km 387. En el paso nivel existente en el lugar y que se encuentra debidamente señalizado, tomar camino lateral hacia el poniente que lleva en 27 km, a través de diversas comunidades. Este camino es de tierra y se conserva en buen estado todo el año.
Desde La Serena, tomar la Ruta 5, sector Autopista del Elqui, hacia el sur hasta el km 387 y desde allí seguir camino lateral de tierra hacia el oeste. Son 110 kilómetros posibles de recorrer en una hora y 45 minutos.
Desde Ovalle: , existen dos vías de acceso, por la variante Ovalle-Socos, en donde, llegado a ese punto, se debe acceder a la Ruta 5, viajando hacia el norte hasta la entrada descrita, o bien, ingresar, en la salida sur de la ciudad, al camino que va hacia el pueblo de Cerrillos de Tamaya.
Un km antes del pueblo hay un desvío al poniente por un camino de tierra que se mantiene en buenas condiciones, después de 7 kilómetros llega hasta el kilómetro 387, donde está el ingreso descrito.
